以貌用人，無可厚非

哈佛大學(xué)教授羅伯-貝羅的新書《挑戰(zhàn)大師》，只看題目火藥味十足，其實絕無火藥味，只是作者妙手偶得、內(nèi)容雋永，心平氣和的經(jīng)濟學(xué)小品。
他一向?qū)φ深A(yù)不以為然，對自由市場則推崇備至。全局分為4篇，按大意分為三部分：1、以人為本，既談及與經(jīng)濟學(xué)、經(jīng)濟相關(guān)的名人，如貨幣理論大師費利民、芝加哥學(xué)派開山祖師史蒂格勒、為經(jīng)濟學(xué)應(yīng)用范圍開疆辟土的貝克、憑理性預(yù)期學(xué)說勇奪諾獎的盧卡斯等，對大師的趣聞妙事、學(xué)說的精華娓娓道來，增加讀者對一眾經(jīng)濟學(xué)殿堂級人物的了解。
筆者還談到一些偶爾與經(jīng)濟沾邊的人物，如2000年，四出游說發(fā)達(dá)國家，把非洲國家債務(wù)一筆勾消的搖滾樂隊U2的歌手博諾；2000年美國總統(tǒng)選舉的兩位候選人---戈爾及布什、阿根廷及墨西哥的總統(tǒng)等。
作者評說撤銷非洲債務(wù)的得與失，認(rèn)為現(xiàn)在不是撤銷債務(wù)的適當(dāng)時機，貿(mào)然一筆勾銷，只會適得其反，增加了非洲國家日后融資的難度，對獨裁者有益，卻苦了老百姓。
第二部分運用經(jīng)濟學(xué)，手起刀落地剖析多個社會問題，如容貌美丑的經(jīng)濟學(xué)意義、合法墮胎與犯罪率下降千絲萬縷的關(guān)系、美國的毒品政策、保障知識產(chǎn)權(quán)的重要等。
談到美貌經(jīng)濟學(xué)時，作者引述調(diào)查指出，美貌、體重及婚姻狀況直接導(dǎo)致工資收入的差距，簡單地說，楚腰纖細(xì)及未婚的雇員，往往比其貌不揚、珠圓玉潤及名花有主的女土收入更高。
作者認(rèn)為，如注重外表是歧視，看重智力也是歧視，兩者沒有分別。他更指出，一些行業(yè)---如娛樂業(yè)、模特業(yè)，甚至服務(wù)業(yè)，的確需要俊男美女的員工，社會若強制這些行業(yè)用人唯才，不以貌取人，反而得不償失，減少本地的GDP，并非社會之福。如是之故，只要顧客認(rèn)為大有需要，雇主唯貌是用將無可厚非。
不少人認(rèn)為，90年代起，美國的犯罪率不斷下滑，是警政改善、經(jīng)濟繁榮的功勞，但研究卻顯示，犯罪率趨降，可能與70年代初的墮胎合法化有關(guān)。
研究認(rèn)為，因合法墮胎而緣盡凡塵的孩子，極可能來自生活潦倒、教育程度低的單親家庭；如果他們呱呱墮地，或因后天環(huán)境使然，最終誤入歧途。換句話說，一群合法墮胎的受害者，竟成為經(jīng)濟學(xué)家眼中的犯罪率下降的功臣，實令人扼腕嘆息。
第三部分則縱論廣泛的經(jīng)濟問題，除大談美國的內(nèi)部問題外(如減稅與預(yù)算的利與弊、911及反恐戰(zhàn)爭對美國經(jīng)濟的正負(fù)面影響、FED利率政策的對與錯)，筆觸更遍及東德、俄羅斯、亞非拉的宏觀經(jīng)濟，內(nèi)外俱全。
談到911及反恐戰(zhàn)爭，他引用多次戰(zhàn)爭后的經(jīng)濟表現(xiàn)，預(yù)測美國經(jīng)濟的頹勢可乘反恐戰(zhàn)爭而逆轉(zhuǎn)，可謂一矢中的。作者分析硬繃繃的經(jīng)濟問題的同時，也談到一些軟性話題，包括一年一度的世界經(jīng)濟高峰會議，原來是面子派對，與會者大多重交際，輕交流；介紹了一個結(jié)合經(jīng)濟數(shù)據(jù)、預(yù)測美國總統(tǒng)大選結(jié)果的方法等，軟硬兼?zhèn)洹?BR>總的來說，該書免不了結(jié)集本的常見缺點，如系統(tǒng)論述欠奉，分析深度不足等，讀者若關(guān)心有關(guān)問題的深度，須另覓佳作。不過，它畢竟出自名家之手，即使蜻蜓點水，也有開闊思考空間的作用，不妨一讀。(來源：香港明報；《挑戰(zhàn)大師》羅伯-貝羅 著；譚家瑜 譯；出版社：天下)